최근의 Valentine day 는 일본의 제과업자 들에 의해서 조장되었다는 말도 많아서 Chocolate 대신에 떡을 주고 받자는 말이 나오기도 합니다. 오늘은 미국의 Valentine day 풍습에 대하여 알아 보기로 하겠습니다.

미국에서 Valentine day는 많은 사람들이 즐기며 기념하는 날입니다. 크리스마스와 같이 사람들은 카드와 선물을 주고 받게 되는데 바쁜 생활 속에서 친구, 가족, 직장 동료들에게 전하지 못했던 안부인사를 전하는 기회로 활용하는 것입니다. 최근에는 E-mail과 인터넷을 통한 카드 교환이 발달 덕분에 더 많은 사람들이 간단히 카드를 주고 받을 수 있게 되었습니다.

한편 미국의 학교에서는 Valentine day에 즈음해서 반 아이들의 이름이 적혀 있는 명단을 아이들에게 나누어 줍니다. 그러면 아이들은 집에서 부모님과 함께 반 친구 모두에게 줄 카드를 정성 들여 만들어서 Valentine day 가 되면 친구들에게 카드, 사탕, 초콜릿 등을 서로 선물하게 됩니다. 학교에서 돌아오는 아이들은 친구들로부터 받은 카드, 선물 등을 받아 와서 즐거워 하며 친구들의 우정을 느끼는 소중한 시간을 갖습니다.

연인이나 부부 사이에서는 빨간색 Heart로 장식된 화려한 카드와 선물 등을 주고 받기도 하는데 카드의 문구에는 "Be my Valentine!"이나 "From your Valentine!"등의 문장이 들어갑니다. 또한 Valentine day 에는 여자가 먼저 사랑고백을 해도 좋다는 재미있는 풍습도 전해져 옵니다 .

Valentine day의 유래는 다음과 같습니다. 중세시대에 자신의 신앙을 지키다가 2월 14일에 순교한 St. Valentine은 죽기 전에 감옥에서 간수의 눈 먼 딸의 눈을 뜨게 해 주었다고 합니다. 그리고 그 아가씨에게 보내는 작별편지 내용에 "From your Valentine" 이라는 문장을 적었다고 합니다. 이 문장은 현재 Valentine Day카드에 가장 많이 쓰이는 말이 되었습니다.

이미 유럽에서는 18, 19세기에 이미 Valentine 카드가 등장했다고 합니다. 그 당시만 해도 카드를 직접 전달했는데 그 이유가 우편요금이 수신자 부담이었고 요금도 엄청났기 때문이라고 하니 매우 재미 있습니다. 최근에는 아이디어가 포함된 다양한 카드들이 많아서 향수 냄새가 나는 카드나 멜로디 카드 등 다양한 카드 들이 등장해서 카드를 보내고 받는 즐거움을 더하기도 합니다.