미국의 라디오의 역사는 아주 오래 되었으며, 현재 미국에는 전국에 걸쳐 9,000개가 넘는 수많은 라디오 방송국이 있습니다. 이러한 방송국 들은 National Public Radio station 이라는 공영방송을 제외하고는 모두 NBC, ABC, CBS, CNN 등 우리에게도 잘 알려진 상업 방송 들이며, 청취자들은 자신의 취향에 맞게 다양한 채널을 선택해서 방송을 들을 수 있게 됩니다. 이러한 방송들은 우리와 마찬가지로 Pop music, Classical music, 뉴스, 스포츠, 지역 방송 등 다양한 프로그램 들로 이루어져 있습니다.

특이한 점은 우리나라에서도 "여성시대" 같은 프로그램들이 일상생활에서 일어나는 에피소드를 다루며 많은 인기를 누리고 있는 것과 같이, 미국에서도 라디오에서 진행하는 Talk show 들이 매우 유명하고 청취자들의 인기를 얻고 있습니다. 청취자들은 Talk show 의 진행자나 guest 에게 전화를 걸어 함께 이야기를 나누기도 하고, 질문을 하기도 하며 show 에 같이 참여하는 것을 좋아합니다.

Talk show의 내용은 요리에 관한 것도 있고, 자동차에 관한 것도 있고, 정치, 건강 등 많은 분야를 다룹니다. 청취자들은 이러한 프로그램에서 자신들의 의견을 방송을 통해 표현하기도 합니다.

최근 우리나라에서 한창 사회의 Issue가 되고 있는 성인방송에 출연하는 사람들을 Internet Jockey 라고 부른다고 하는데, 이들을 지칭할 때도 Shock jock 이라는 용어를 사용하기도 합니다.

더군다나 최근 미국에서는 인터넷의 발달에 따라 지역과 학생 들을 중심으로 인터넷을 통한 수많은 지역 Minor 라디오 채널들이 활동을 하고 있어, 일부 젊은이들에게는 큰 인기를 끌고 있습니다.

제가 살던 California에서는 102.7MHz 채널이 KIIS FM 이라고 하여 젊은이들이 좋아하는 음악이 나오는 가장 인기 있는 음악 채널이었습니다. 현재 우리나라에서 방송하는 AFKN 라디오의 주파수도 102.7 로서 Eagle FM 이라고 하여 Rap 과 Rock 음악 위주의 신나는 음악들이 많이 나오는 것 같습니다. 특히 이 방송에서는 매시간 AP Network News 라는 것을 하는데 아나운서의 발음도 좋고 속도도 적당해서 영어공부하기에는 아주 좋은 것 같습니다.