먼저 미국에서 집을 구하는 경우에는 예산과 체류기간을 고려하여 주택을 임대할 것인지 아니면 구입할 것인지를 결정해야 합니다. 예산에 여유가 있고 체류기간이 3년 이상일 경우에는 구입하는 편이 경제적일 수도 있습니다. 하지만 집을 구입하는 경우에는 각종 세금 및 주택에 대한 보험료 등을 내야 하는 것 또한 고려해야 합니다.

그러나 체류기간이 3년 미만인 경우에는 은행융자나 세금 문제상 집을 구입하는 것이 불리할 경우도 있습니다. 우리나라 사람의 경우 이미 자리잡고 사는 이민자 및 장기 체류자를 제외하고는 거의 아파트 또는 단독주택을 월 단위로 임대하여 사는 것이 보통입니다.

따라서 실정을 잘 알고 있지 않는 한 처음부터 이런 집을 찾아내기는 어렵습니다. 이러한 이유로 대개의 경우에는 가구가 딸리지 않은 집(Unfurnished house)을 임대하게 되는데, 가구가 없다고는 하지만 적어도 냉장고, 전기 레인지, 오븐 등 기본적인 살림은 딸려 있으며 경우에 따라서는 카펫이 깔려 있는 곳도 있습니다.

가구가 준비되어 있다고 하는 것은 위에서 말한 것 이외에 침대, 식탁용 테이블, 의자, 소파 정도가 더 갖추어진 것을 말합니다. 아파트에 따라서는 중고품 식기, 포크, 나이프, 스푼 등 모든 생활용품이 갖추어져 있어 새로 물건을 구입할 필요가 거의 없는 곳들도 있습니다.