CNN 뉴스 등에 자주 등장하는 기관이기도 한 FDA의 역할을 구체적으로 알아 보면 모든 식품 (Food), 의약품 (Medicine), 화장품 (Cosmetics) 및 기타 식생활과 관련된 제품의 안전성 검사(Safety inspection) 및 검역(Quarantine) 그리고 그에 따른 법적 조치 등의 활동을 주로 담당하는 기관으로서 연방 보건 후생부(Department of Health and Human Service) 의 하부 기관입니다.

미국에서 가장 오래된 소비자 보호(Consumers" protection) 정책을 수행하는 정부기관이기도 한 FDA는 특히 소비자들의 건강 보호를 위해 미국 내에서 공급되고 있는 모든 의약품(Medicines)에 대한 안전성을 검사하는데 최우선의 중점을 두고 있으며 다른 나라에서 유통되고 있는 의약품도 미국 내에서는 판매할 수 없거나 사용이 보류되어 있는 것들도 많이 있습니다.

FDA는 전국 각 지역의 도시에 지역 사무소 및 지사를 두고 수많은 인원들이 주기적인 검사와 Monitoring 활동을 실시하고 있습니다. 주요 조직으로는 의약품에 관련된 부서인 의약품 국 (Bureau of Drugs) 및 식품, 동물용 의약품, 방사선 안전 등 다양한 조직으로 구성되어 있습니다.

한편 미국내의 제품은 물론 미국으로 수출하고 있는 외국 제품에 대해서도 미국 내 제품과 같은 기준을 적용하여 품질검사를 하기 때문에 FDA 표준에 어긋나는 외국제품은 수입이나 유통 자체가 금지됩니다. 미국으로 제품을 수출하고자 하는 기업은 반드시 FDA 규정을 준수해야 하며 FDA 규격을 취득하는 것만으로도 제품의 질을 증명하게 되는 것입니다. 이렇듯 FDA는 식품,약품에 대한 철저한 관리와 검사를 통해 국민들의 건강과 안전을 가장 먼저 책임지는 기관으로 자리 잡고 있습니다.