오늘은 미국의 운전 면허증의 유효기간과 갱신에 대하여 알아 보도록 하겠습니다.

미국에서 운전면허증 즉 Driver"s license는 신분증과 같은 구실을 하게 됩니다.

운전 면허증은 운전을 할 수 있다는 증명서가 될 뿐만 아니라 은행에서 새로 Account를 개설하거나, Credit Card를 만들 때 또는 각종 Membership Card 를 만들 때도 신분증과 같이 사용할 수 있습니다.
우리나라에서도 운전 면허증은 신분증과 같이 사용되는 것 같습니다. 특히 미국에서 술이나 담배를 사거나 Night Club 에 가는 경우에도 운전 면허증을 제시하는 등 매우 까다로운 절차를 거쳐야 합니다.
미국에서는 주마다 운전면허와 관련된 법이 다를 수 있기 때문에 일단 주를 옮기게 되면 Driver"s license 를 새로 발급 받아야 합니다. 이러한 이유로 주를 옮기게 되는 경우에는 해당 주의 면허 관련법을 자세히 알아 보아야 합니다. 주마다 관련법이 다르기 때문에 면허증 유효기간도 각 주에 따라 달라 집니다. 제가 살던 California 에서는 보통 4년을 유효기간으로 하고, 다른 주들은 짧은 곳은 2년, 긴 곳은 6년 등 주마다 조금씩 차이가 나지만 보통 4년으로 지정되어 있는 것이 가장 많은 것 같습니다.

운전면허의 유효기간은 면허증에 기재되어 있습니다.
California 주의 경우 면허증 보유기간 동안 교통사고나 교통위반 기록이 없으면 우편으로 운전면허증 갱신을 할 수 있습니다.
운전면허 필기시험과 시력검사를 면제 받고 또다시 4년간 운전면허를 연장할 수 있는 것입니다.

한편 3번째 갱신할 때는 다시 시력검사를 받아야 하는 등 다소 까다로운 과정을 거치게 됩니다. 특히 나이가 많은 노인분들 에게는 운전 면허증 갱신을 우편으로 처리해 주지 않기 때문에 DMV(차량국)에 가서 시력검사를 매번 받아야 하며, 또한 운전 기록상에 문제가 있으면 필기시험을 다시 치루어야 하는 경우도 있습니다.

운전면허증의 이름이나 주소를 변경하는 경우에는 차량국에 비치된 신청서를 작성하여 수수료와 함께 제출하면 즉시 유효기간이 명시된 임시 면허증을 주고 얼마 지나지 않아 새 운전 면허증을 발급하게 됩니다. 면허증을 분실한 경우에는 DMV에서 재발급 신청서를 작성하면 면허증용 사진 촬영과 동시에 즉석에서 임시 면허증을 발행해 주게 됩니다. 일정기간 후에 정규면허증이 우편으로 도착하게 됩니다. 면허증을 분실했을 때는 가까운 경찰서에 가서 면허증을 분실한 사실을 신고해야 합니다.