Teddy Bear 곰 인형은 아기 곰 인형으로서 100여 년 전 세상에 선보인 이래 다양하고 귀여운 모습으로 많은 사람들의 사랑을 받아 오고 있습니다. 특히 미국에서 더 많은 인기를 끌고 있는 것을 알 수 있는데 그것은 Teddy Bear란 이름이 바로 미국의 대통령이었던 Theodore Roosevelt 의 애칭인 Teddy에서 나온 말이기 때문이라고 합니다.

그 유래를 알고 보면 아주 재미 있는데, 어느 날 곰 사냥에서 곰을 한 마리도 잡지 못한 Roosevelt 대통령에게 보좌관들이 새끼 곰을 산 채로 잡아다가 사냥한 것처럼 총을 쏘라고 했다고 합니다. 그러자 Roosevelt 대통령이 이를 단호히 거절했다는 일화가 신문을 통해 미국 전역에 알려 지면서, 이 이야기를 바탕으로 한 미국 상인이 Teddy Bear를 만들게 되었다고 합니다. 이 상인은 처음에 대통령에게 정중한 편지를 보내 허락을 요청 했으며 대통령으로부터 겸손한 답장을 받았다고 알려져 있습니다.

최근에는 백년에 달하는 역사와 전통을 가진 Teddy Bear인 만큼 오래되고 가치 있는 Teddy Bear를 수집하고자 하는 사람들도 많이 생겨나게 되었습니다. 이러한 곰 인형 수집가들은 인형을 구입하고 난 다음에 상표를 떼지 않는다고 합니다. 그 이유는 각 회사마다 고유의 라벨이 있고, 라벨의 부착 장소에 따라 제작 년도를 알 수 있으며, 라벨의 종류와 보관 상태에 따라 곰 인형의 가격이 달라지기 때문이라고 합니다.

한편 자신만의 인형을 직접 만드는 사람들도 많이 생겨나고 있는데 이를 위해 DIY set을 통해 인형 본을 구입해서 정성스럽게 인형을 만들어서 친구에게 선물하는 경우도 많습니다. 직접 만들어서 주는 선물은 받는 사람에게는 매우 소중한 선물이 될 것입니다. 특히 미국에서는 곰 인형 만들기가 할머니들에게도 좋은 취미생활이 되고 있다고 합니다. 최근에 Teddy Bear 곰 인형은 우리나라에서도 꾸준히 인기를 끌고 있는 것 같습니다. 이렇듯 Teddy Bear는 미국인들에게 시대와 연령 대를 넘어서 많은 사람들에게 사랑을 받아 오고 있습니다.